Jongeren De La Salle en Hondsberg volbrengen 'helletocht'

Grenzen verleggen op ijzige Mont Ventoux

Het kwik kwam amper boven het vriespunt uit, de gevoelstemperatuur lag eronder. Vorige week fietsten Djaly, Jhean-Carlos, Keano, Roberto, Sharvano, Stijn, Tobias en Zjuul naar de top van Mont Ventoux. De jongeren van De La Salle en De Hondsberg beleefden de tocht van hun leven op de Reus van de Provence. Eén van hen had op 1.910 meter hoogte een verrassing…

Een helletocht. Dat was de beklimming van Mont Ventoux door de acht jongeren van de jeugdzorginstellingen in Boxtel en Oisterwijk. Waar de Provençaalse nazomerzon de berg dinsdag 23 september nog heerlijk in het licht had gezet, was het een dag later grauw en grijs. En héél koud…

Als volleerde wielrenners waren de jongeren met hun buddy’s voorbereid op een helse klim van 27 kilometer vanuit lavendeldorpje Sault. Ze droegen hun tenue in laagjes om de lichaamstemperatuur te reguleren en weerstand te bieden aan de grillige Kale Berg.
Mont Ventoux deed zijn naam eer aan. Waar de eerste klimkilometers rustig werden weggetrapt, doken halverwege de rit mistflarden op. Verderop verdween de D164 in een dik wolkendek, dat door een ijzige noordenwind rondom de berg werd geblazen.
En toen moesten de zwaarste zes kilometers nog komen. Daar bereiken de hellingpercentages de dubbele cijfers en heeft de wind vrij spel. Het monument voor Tom Simpson, in 1967 net onder de top gestorven, was amper zichtbaar; de karakteristieke witte radiotoren bleef in nevelen gehuld.

Boxtels project
Het fietsproject van De La Salle bestaat sinds 2014 en werd in de eerste jaren door talrijke jeugdzorginstellingen omarmd. "Enkele jaren geleden werd het een lokaal project en hebben we alles in het werk gesteld om onze jongeren de unieke kans te blijven geven om Mont Ventoux te beklimmen”, aldus voormalig regiodirecteur Maurits Barendrecht.
De jongeren met een lichtverstandelijke beperking doen mee omdat het fietsproject onderdeel is van hun behandeltraject. "We stimuleren gezond te leven, lekker sporten en samen uitdagingen aangaan”, vertelden ploegleiders Gaby van Helvert, Yvette van Geffen, Jeroen Meulendijk en Luuk Pellen eerder.

Djaly, Jhean-Carlos, Keano, Roberto, Sharvano, Stijn, Tobias en Zjuul hadden allemaal hun eigen doelen gesteld. De een wilde wat vaker gaan sporten, de ander hoopte onderweg op de racefiets meer vrienden te maken of te ontdekken hoe je je grenzen beter kunt aangeven.
Stijn gaf aan dat hij vroeger weinig aan sport deed. Met buddy Tim bouwde hij een vertrouwensband op en werd getraind in de Eifel. "Ik heb geleerd om grenzen te verleggen en dingen te doen waarvan ik dacht dat ik ze nooit zou kunnen”, straalde hij. "De Ventoux is een pittige berg, maar ik vind de Muur van Huy zwaarder”, recenseerde hij zijn tocht naar de top koeltjes.
Sharvano was de jongste van het Boxtelse peloton en ging onderweg door diepe dalen. Met buddy’s Sanne, Maurits en Marc lukte het ook de dertienjarige over de meet te komen. Sanne: "Samen bedachten we een motto: ‘Opgeven is geen optie!’.”

Inzamelingsactie
Op 1.910 meter hoogte onthulde Sharvano dat hij niet met lege handen naar boven was gefietst. "Ik heb met Sanne en mijn pleegmoeder een inzameling gehouden. Familie, vrienden, mijn juf… iedereen heeft geld gegeven.” Op dat moment haalde hij een cheque van 1.100 euro tevoorschijn. Dat bedrag doneerde hij aan het fietsproject.
De uitreiking op de bergtop liet niemand onberoerd, ook oud regiodirecteur Barendrecht niet. "Op Mont Ventoux worden levensverhalen geschreven”, sprak hij aangedaan. ,,Iedereen heeft vandaag onontdekte drives gevonden. Het is prachtig om te zien hoe jongeren dankzij dit project opbloeien.”
Ze leren trouwens ook gewoon lekker wielrennen. Eén buddy gebruikte twee woorden om het tempo onderweg te omschrijven: ‘Verrèkkes hard!’.

(Tekst: Marc Cleutjens, verschenen in: Brabants Centrum, 2 oktober 2025).